E’ finalmente arrivato il giorno decisivo, l’ora delle finali per l’under 15 d’eccellenza. Le final four si disputeranno nella splendida cittadina ionica di Massafra, famosa per il carnevale e le sue gravine e denominata ‘’città del basket’’. Massafra è una città che davvero vive di pallacanestro, anche se la sua storia recente con lo sport della palla a spicchi è stata molto difficile e si è conclusa (per ora) in modo molto brutto: due anni fa il dominio nel campionato di B2 grazie al ‘’mago’’ Franco Ciani in panchina e giocatori del calibro di Paparella, Chiarastella, Birindelli e Di Viccaro in campo; dopo i tanti festeggiamenti, un’estate cominciata con l’abbandono dello storico presidente Nino Castiglia e la squadra consegnata nelle mani del sindaco Tamburrano ha fatto da prologo ad un’annata  sfortunata e con una retrocessione annunciata. Siamo certi, però, che rivedremo presto Massafra sui palcoscenici cestistici che le competono, e il fatto che ospiterà questo importante evento di basket giovanile testimonia la fame di basket che c’è in città.

LE PROTAGONISTE - Le squadre partecipanti saranno, oltre alla SBC, il Basket Francavilla e le due brindisine Aurora e New Basket. I precedenti tra Corato e Francavilla quest’anno mostrano una netta superiorità dei coratini che si sono imposti alla palestra San Francesco per 61-93 e 99-79 al PalaLosito.  Un po’ più combattuti sono stati i derby di Brindisi, con punteggi praticamente uguali: doppia vittoria Aurora, 58-71 al PalaPentassuglia e 71-60 in casa. Ma quelle che vivremo, si sa, sono partite completamente a sé, in cui qualsiasi pronostico può essere ribaltato.

Il gruppo allenato da coach Francesco Raho è reduce dal brillante sesto posto della settimana scorsa al memorial Papini e da un campionato dominato in giro per la Puglia: dopo la sconfitta all’esordio contro la New Basket Brindisi (63-82) con numerosi acciacchi, è stato percorso netto, quella sul filo di lana a Brindisi contro l’Aurora (67-68), il colpaccio al PalaPentassuglia (67-93) e lo schiacciante trionfo contro la seconda classificata, appunto l’Aurora, tra le mura amiche del PalaLosito all’ultima di regular season (97-71). Miglior attacco indiscusso (1682 punti segnati), la Casillo per soli due punti è ‘’sconfitta’’ dall’Enel Brindisi nella speciale classifica della difesa (1021 punti subiti contro i 1019 dei brindisini). Corato domani e dopodomani sarà di certo la favorita d’obbligo.

Il Basket Francavilla di coach Olive, invece, sembra una spanna sotto le altre, e ai limiti fisici e tecnici potrà sopperire con il poter giocare libera e spensierata senza nulla da perdere. I punti di forza dei francavillesi sono il pivot Matteo Morena (figlio d’arte) e Luca Blasi, entrambi convocati il mese scorso per il trofeo delle regioni.

L’Aurora Brindisi allenata dallo stratega Patera, ha conteso il primo posto alla Scuola Basket Casillo sino all’ultima giornata nello scontro diretto, e sembra una finalista annunciata anche se dovrà fare i conti con i cugini ‘’ricchi’’ della New Basket. Diverse le individualità da tenere d’occhio nell’Aurora, come Longo, Signorile e un Tollemeto apparso in gran forma nella partita di due settimane fa al PalaLosito.

La New Basket Brindisi di coach Laghezza cercherà l’impresa e proverà a raggiungere la finale, con le stelle Pacifico e De Gennaro pronti a dare battaglia contro i propri amici e concittadini.